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天文学家近日确认了一颗年龄不到100万年的木星大小行星——埃利亚斯2-24 b，成为已知最年轻的系外行星。该发现基于美国国家航空航天局（NASA）资助的凯克天文台档案数据，直接挑战了现有巨行星形成模型，为研究行星诞生过程提供了珍贵窗口。
奇闻异事最年轻行星的确认
根据2026年9月16日发表在《天体物理杂志快报》上的论文，由智利迭戈·波塔莱斯大学博士生安德烈亚·贝尔纳迪领导的研究团队，在分析七颗年轻恒星周围的原行星盘时，通过日冕仪技术发现了隐藏在尘埃盘间隙中的埃利亚斯2-24 b。这颗行星质量与木星相当，距离地球约450光年，围绕一颗年轻恒星运行。主源NASA在声明中指出，该行星仍处于形成阶段，周围环绕着气体和尘埃，为天文学家提供了罕见的“活化石”观测机会。
趣味新闻挑战行星形成模型
此前已知最年轻行星的记录保持者是PDS 70和WISPIT 2系统中的四颗行星，它们年龄均超过500万年。埃利亚斯2-24 b的年龄不到100万年，其快速形成速度令科学家震惊。论文合著者、智利天体物理研究所教授卢卡斯·谢萨表示：“我们现有的行星形成模型已经难以解释之前500万年的记录，而埃利亚斯2-24 b表明，即使最好的模型也遗漏了一些关键过程。”该发现迫使理论学家重新审视核心吸积模型，特别是关于巨行星在远距离恒星轨道上快速形成的可能性。
社会热点观测方法：日冕仪与档案数据
研究团队利用凯克天文台NIRC2相机上的涡旋日冕仪，遮挡恒星强光以搜寻暗弱天体。贝尔纳迪说：“行星应该位于它们‘雕刻’出的间隙中，而我们正是在那里发现了埃利亚斯2-24 b。”通过交叉比对2018年和2020年的存档观测数据，团队确认该天体的运动模式符合行星轨道特征，排除了成像伪影或背景恒星的可能性。旁证来源凯克天文台表示，这一发现展示了多时段档案数据在系外行星探测中的关键作用。
社会新闻十年之谜：从ALMA到VLT的线索
埃利亚斯2-24 b的发现还解决了一个持续约十年的天文学谜题。此前，阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）在该年轻恒星周围探测到一个明显的尘埃盘间隙。随后，欧洲南方天文台甚大望远镜（VLT）在间隙内发现一个微弱光点。科学家曾质疑该天体是否为行星，因为现有理论认为，在距离恒星约55倍地球-太阳距离（即55天文单位）的位置，形成一颗木星质量行星至少需要500万年。然而，新确认的年龄不足100万年，彻底推翻了这一预期。
国内新闻
关键数据对比：最年轻行星档案
| 行星名称 | 年龄（百万年） | 距离恒星（天文单位） | 质量（木星质量） | 发现年份 |
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| 埃利亚斯2-24 b | < 1 | ~55 | ~1 | 2026 |
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| PDS 70 b | ~5.4 | ~22 | ~4 | 2018 |
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| PDS 70 c | ~5.4 | ~34 | ~2 | 2019 |
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| WISPIT 2 b | ~5.0 | ~30 | ~3 | 2024 |
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| WISPIT 2 c | ~5.0 | ~50 | ~1.5 | 2024 |
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上表显示，埃利亚斯2-24 b的年龄仅为之前记录的五分之一，而其轨道距离却是最远的之一，进一步凸显了形成速度之快。
罗曼空间望远镜的未来
2026年8月30日发射的NASA南希·格雷斯·罗曼空间望远镜，配备了更先进的日冕仪，有望发现更多处于早期形成阶段的行星。谢萨表示：“这只是新发现时代的开始。借助现代技术，我们实际上正在目睹行星形成过程，而罗曼将把行星猎寻提升到全新水平。”相比埃利亚斯2-24 b约55天文单位的轨道，罗曼能够探测到更近轨道（如真正木星类似物）的隐藏行星，从而填补系外行星科学中最大的观测空白。
常见问题（FAQ）
Q1: 为什么埃利亚斯2-24 b的发现如此重要？
A1: 该行星年龄不足100万年，是已知最年轻的系外行星，直接挑战了传统行星形成模型。它证明巨行星可以在远距离轨道上以比理论预期快得多的速度形成，迫使科学家重新审视核心吸积和气态巨行星的演化路径。同时，它解决了ALMA和VLT观测遗留的十年之谜，为行星形成理论提供了关键实证。
Q2: 它是如何被确认的？
A2: 研究团队利用凯克天文台2018年和2020年的存档日冕仪数据，追踪埃利亚斯2-24 b在恒星周围的运动轨迹，确认其轨道特征而非背景天体。结合ALMA和VLT此前发现的间隙与光点，通过多望远镜联合分析最终确认。该结果发表于《天体物理杂志快报》，并获得NASA的官方背书。
总结与展望
埃利亚斯2-24 b的发现刷新了最年轻行星纪录，标志着人类首次直接观测到年龄低于100万年的巨行星形成过程。随着罗曼空间望远镜等新设备投入运行，天文学家有望在更多年轻恒星盘中捕获类似的“婴儿行星”，从而系统性地填补行星演化早期阶段的认知空白。这一发现不仅重塑了行星形成理论，也让我们离理解太阳系起源更近一步。
